Más Feliciano que nunca

Hace con la guitarra lo que quiere y a su voz la viste de moda para regalarnos lo que queremos. Este hombre feliz está entre nosotros. “Yo no vengo a despedirme de los escenarios yo me siento joven y con mucha energía, tengo para rato”, dice.

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Tiene una hermosa voz desnuda, a veces, desesperadamente calata, azotada, alargada como un cuchillo con filo amplio. Es excelente entonando boleros de esos de bares y esquinas, de madrugadas, de amores rotos y copas llenas; pero también es aplaudido por sus baladas y además porque se alucina roquero.

Este gran cantor puertorriqueño no es cobarde, no le corre a nada. Valiente y talentoso, le entra a todo sin miedo. Dice que la Música es lo mejor que ha pasado en la vida y lo acompaña a todos lados como las palabras de amor de su esposa Susan y de sus hijas.

Es un mago de la guitarra que hace que las cuerdas canten, lloren o simplemente hablen el idioma que él quiere, acompañando esa su voz inconfundible y a capela que se escucha desde una distancia de cinco cuadras si empieza a cantar: “tú me haces falta,… sólo en ti pienso”

Aquí está ahora entre nosotros y más feliz que nunca. Blanco, lacio, ciego y con canas, al lado de su admirador Iván Cruz, quien este domingo cantará a dúo con él en el Parque de la Exposición. Nadie sabe qué pasara esa noche. Todo es posible y estos son capaces de matar gente de pena o de nostalgia, a punta de boleros.

Esta es una conferencia con un enjambre de periodistas que lo miran con tantas ganas que hacen innecesario que él tenga que verlos. Le lanzan preguntas, muchas reiterando lugares comunes, y él se divierte con ellas como Maradona con una pelota de playa. José Feliciano arregla las preguntas con sus respuestas con gracia.

Está feliz Feliciano y demuestra que el tiempo está haciendo que se parezca cada de vez más a su padre, un hombre noble a quien le gustaba lanzar chistes, a veces malos, a veces buenos. A veces quería explicar los chistes sin darse cuenta que la tristeza de un chiste frustrado radica justamente en eso, en tener que explicarlo. José Feliciano lanza ahora un chiste bueno.

—¿Ustedes saben en que se diferencia una enfermera de una Inca Kola? —pregunta el cantante a los periodistas. Los periodistas preguntan en coro: ¿En qué?

—En que la bebida es Inca Kola y la enfermera inca el culo.

Los periodistas se ríen con tales carcajadas que interrumpen el almuerzo y, a falta de más preguntas, él sigue con los chistes y dice que le gustan las ruinas de Machu Picchu y que hay que tener cuidado que puede venir un Machu con su Picchu que puede dejarte en ruinas. Tal vez alguien le ha ayudado a buscar chistes en la web.

Feliciano sabe llevar la vida de manera alegre y siempre le saca el filo ameno a las circunstancias. Aunque es bolerista, es feliz a la manera que todos queremos ser felices: con plata, con fama, con una linda familia y con todas esas otras cosas que ustedes ya imaginan.

Un despistado no ha apagado su celular, el que suena en medio de la conferencia como si alguien estaría degollando al dueño del aparato. “Apaguen ese celular o se van todos”, grita Feliciano y sonríe. “Lo mejor que me está pasando ahora es verlos a todos juntos”, sigue bromeando y hace como si mirara arriba y de tanto escuchar chistes uno empieza a dudar si es José Feliciano el verdadero o es Carlos Álvarez quien pretende sorprendernos.

Por ahí alguien suelta una de esas preguntas nacionalistas que no valieran nada sin la respuesta de José: ¿Qué le gusta del Perú?

“Me gustan los anticuchos, la chicha morada y el cebiche que es muy famoso en todo el mundo. Ah, también me gusta la papa, porque aquí en el Perú hay muchas variedades de papa, de modo que es un país empapado”, contesta.

Otro poco informado le pregunta que tipo de Música hace además del bolero, y José Feliciano se explaya y no hay quien lo pare. Dice que no sólo escucha todo tipo de Música sino que ha grabado hasta con ese tipo que anda gritando que le gusta la gasolina, que le gusta la golosina. Habría que darle de beber gasolina a ese joven gritón.

José Feliciano explica que hay belleza en todos los géneros musicales y que su grupo favorito, que hace un ritmo similar al estridente gasolinero, es el rebelde dúo Calle 13. “Calle 13 me gusta mucho no sólo por el ritmo de su Música, sino por la letra de sus canciones. Son muy polémicos y muy criticados por eso; pero yo no los critico porque creo que dicen la verdad y a veces duele”, afirma.

Quiere seguir hablando, pero alguien le hizo una pregunta a Iván Cruz, quien también está feliz no sólo por estar al lado de su ídolo sino porque acaba de coronarse como bisabuelo. Tranquilos, es verdad. Iván Cruz tuvo dos hijos cuando tenía apenas 16 años y uno de esos hijos se ha apurado y ya lo hizo bisabuelo.

No escuché la pregunta que le hicieron a Iván Cruz; pero sí la respuesta: “Estoy muy feliz por estar al lado del gran maestro José Feliciano y creo que esto es un regalo de Dios. Gloria a Dios. Yo he cantando al lado del cubano Orlando Contreras, de Nelson Pinedo, de Daniel Santos,…”

Cuando José Feliciano escuchó “Daniel Santos” interrumpió a Iván Cruz y dijo como para no quedarse: “Yo fui muy amigo de Daniel Santos”. “Grande, maestro”, dijo Iván Cruz y otra vez volvió a gritar Gloria a Dios. Se abrazaron. Los amigos unen a los amigos.

Otra pregunta a José Feliciano: Usted confesó cierto día que también sabe tocar charango, en sus presentaciones, ¿cantará alguna canción con charango? “No, porque no traje mi charango, que es un instrumento delicado y además llevar equipajes está muy caro”. En realidad este guitarrista magnífico no solo toca charango; le entra al bajo, al órgano, a la guitarra de doce cuerdas, la mandolina, la armónica, el piano, el acordeón, la conga, el güiro, los timbales, los timbalines, la quique Brasileña, el kazoo, el cuatro.

¿Qué es un cuatro? Es un instrumento puertorriqueño y cubano tradicional de diez cuerdas que suena como el mandolín (hermanito menor de la mandolina). Fue uno de los primero instrumentos que aprendió a tocar. “A los 3 años tocaba el fondo de una caja gigante de galletas acompañado de mi tío”, dijo cierto día.

—¿Se puede escuchar el cuatro en tu Música?

—Sí, en “Feliz Navidad”, “Ponte a cantar”, “Qué será”, “La última noche”, del CD titulado “Señor Bolero”, y otros más.

Volvamos a la conferencia que Feliciano tiene que decir algunas cosas importantes: “Le tengo cariño al Perú, porque aquí tengo mucha gente que me sigue, que me quiere como Iván Cruz. En esta parte de mundo, empecé haciendo boleros, precisamente, en Argentina; pero fue en el Perú que la gente se enamoró de mi Música y hasta ahora me siguen, gracias por todo, y todo lo agradezco a Dios. Del Perú, admiro a María Jesús Vásquez y me encanta la Música del Cholo Berrocal y también me gustará seguramente la Música de Iván Cruz cuando la escuche. Ocurre que en Estados Unidos no es tan fácil escuchar a todos”, confiesa.

Cambio de escenario. Ahora José Feliciano está en el Congreso recibiendo aplausos, cariños y homenajes de la gente que trabaja de manera ardua a favor de las personas con alguna discapacidad. José Feliciano demuestra que todo se puede lograr si se quiere. Mírenlo, escúchelo, que bien lee con los dedos siguiendo los puntos en el papel. Lee la vida y los sonidos, que es leer con el alma, y regala canciones. Por eso él puede decir todos los días Feliz Navidad.

Me gusta reinventarme
—¿Usted cruza de géneros musicales como si cruzara, digamos, de la sala al comedor; del comedor al dormitorio. ¿Con qué género se queda?

—La Música es mi pasión, sin distinguir el género, y me gusta siempre reinventarme y probar diferentes estilos.

—¿Cuál es la canción que lo enternece, que le hace recordar la niñez?

—La canción Feliz Navidad, la hice pensando en los niños ya que la Navidad es de ellos.

—¿A qué edad de su vida y por qué quisiera volver usted?

—Estoy feliz con mi vida en estos momentos, considero que las cosas suceden por algo siempre y agradezco a Dios por mis logros.

—¿Cuáles son sus proyectos?

—Seguir componiendo, terminar nueva discografía. Yo no vengo a despedirme de los escenarios yo me siento joven y con mucha energía, tengo para rato (risas).

Generales de ley
“Nací en un pueblito en las montañas, llamado Lares en Puerto Rico, el 12 de septiembre de 1945. Nací invidente. Tengo diez hermanos. Mi papá falleció en 1971 y mi mamá murió en octubre del año 2000 en Puerto Rico. Vivo en el condado de Fairfield en el estado de Connecticut, Estados Unidos. Viví en la colonia Spanish Harlem en la calle 103, en Nueva York, a donde me mudé de Puerto Rico, cuando tenía 5 años. Dejé ese lugar en 1966. Ahora me encanta vivir en Connecticut. Sus primaveras, veranos y otoños son increíblemente bellos. El invierno aquí es una estación mucho más distinta a las demás. Si no fuera por las fechas navideñas, el calor de la chimenea y las hojuelitas de nieve, me podría olvidar del invierno por completo. ¡Al llegar Año Nuevo, ansiosamente estoy deseando que los días soleados vuelvan! Mis influencias musicales son Sam Cooke, Ray Charles, Elvis, Segovia, Joao Gilberto y Django Rhinehart. Empecé a tocar a los nueve años. He escrito numerosas canciones tales como “Feliz Navidad”, “Rain”, “Affirmation” y “Señor Bolero”. He compuesto una partitura musical cinematográfica y otras canciones utilizadas en películas. He compuesto la Música para una obra de teatro y también algunos temas de programas de televisión. También he compuesto unas piezas clásicas incluyendo una titulada, ‘Mozartean Influence’ (influencia de Mozart). Mis primeros dos Grammy los recibí en 1968, otros en los ‘80s y el más reciente en 1990. Parece que no tuviera descanso. Todo lo qu he logrado se lo debo a Dios.

Paco Moreno
Redacción

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