Entre febrero de 2009 y abril del presente año, el fisco peruano ha dejado de recaudar US$ 308,092 por exoneraciones de 35 productos farmacéuticas importados provenientes de Estados Unidos, además, está pendiente un reembolso por parte del estado peruano a las 21 empresas que importaron dichos productos por el monto de US$ 203,803, es decir, el gobierno, en conjunto, deja de recibir más de medio millón de dólares. Así lo revela un estudio elaborado por Acción Internacional para la salud (AIS) y RedGe, que analizó los impactos del Tratado de Libre Comercio (TLC) en el acceso a medicamentos.

¿Por qué se exoneran a dichos productos farmacéuticos del pago de aranceles? Roberto López, director de AIS, explica que con la entrada en vigencia del TLC firmado por el Perú con Estados Unidos, se dispuso que se eliminaran los aranceles a la importación de productos, entre ellos, los medicamentos, originarios del país del norte. No obstante, los menores costos en la importación, el precio de los medicamentos que se ofrecen al consumidor no se reducieron, incluso algunos se incrementaron.

Por ejemplo, Essalud adquirió entre octubre de 2008 y diciembre de 2009 el ungüento tacrolimus - para combatir la afección dermatológica y que es importado por la transnacional Proptopic: Roche- a un costo S/. 58.12, a pesar que en el mencionado periodo de compra hubo importaciones que se acogieron a la exoneración del pago de regalías contemplado en el TLC con Estados Unidos. Lo razonable hubiese sido que el precio disminuyera a S/. 46.02, según indica el estudio de AIS. La situación se repitió, en el mismo periodo de tiempo, con el pergaptanib (importado por la transnacional Macugen, Pfizer) que debió haber bajado su precio de S/. 2,746 a S/. 2,438, sin embargo los precios se mantuvieron inalterables para el consumidor final.

En el sector privado los precios han bajado, pero no en proporción al beneficio de la exoneración de aranceles: el costo del ICY Hot (pote 100 mg,3.5 oz) debió haberse reducido a un aproximado de S/. 19.1, pero apenas la disminución oscila entre S/. 21.24 y S/. 20.64

Crecen los monopolios
El TLC Perú-EE.UU. obligó al gobierno peruano a la protección y uso exclusivo de datos sobre seguridad y eficacia de medicamentos, conocidos como datos de prueba, por cinco años. Este beneficio otorgado por el gobierno imposibilita a que otra empresa que no cuente con el permiso pueda utilizar esos datos de prueba para solicitar el registro sanitario para elaborar productos competidores (medicamentos genéricos) y por lo tanto hay mejores precios.

Según el titular de AIS, la protección y uso exclusivo de datos de prueba no son una patente pero actúan como si lo fueran, creando nuevos monopolios, aún para medicamentos que ya son conocidos a nivel internacional pero que nunca han tenido registro sanitario en el Perú. La legislación internacional para que una empresa pueda patentarse la autoría de un producto en un país diferente a donde se creó indica, claramente, que el laboratorio o empresa tiene 12 meses después de la fecha de invención para patentar el producto en otros países. Sin embargo, con los beneficios que otorga el TLC sobre los datos de prueba, las transnacionales que no pudieron patentar su producto, están obteniendo la exclusividad para la comercialización del producto en el Perú, hasta por cinco años. Ahí está el monopolio, advierte López.

Monopolio de patentes
Entre enero de 1995 y febrero de 2010 se han otorgado 1,107 patentes de productos farmacéuticos. Y según revela el estudio, el 51% está en manos de siete empresas transnacionales: Pfizer (Estados Unidos), Novartis AG (Suiza), Boehringer Ingelheim (Alemania), Schering/Bayer (Inglaterra), Aventis/Sanofi (Francia), Roche (Suiza) y Eli Lilly (Estados Unidos).